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Artigo de Mark Rahman
Na quarta-feira de manhã, os norte-americanos acordaram com a notícia de que o diretor executivo da UnitedHealthcare, Brian Thompson, tinha sido morto a tiro num atentado à porta de um hotel de Manhattan. Os capitalistas do país e os seus representantes derramaram rios de lágrimas pela morte de um dos seus. Um dos primeiros a reagir foi o governador Tim Walz, do Minnesota, companheiro de Kamala Harris nas últimas eleições, que descreveu a morte de Thompson como “uma perda terrível para a comunidade empresarial e de saúde”.
Milhões de trabalhadores em todo o país não partilham desse sentimento. Os seguros de saúde são uma das indústrias mais odiadas do país, tendo afetado negativamente a vida de quase todos os trabalhadores sob a forma de aumento dos prémios, recusas de cobertura e muito mais. As despesas médicas são a principal causa de falência nos EUA, com 41% da população endividada por causa de despesas médicas e três milhões de americanos com dívidas de 10 000 dólares ou mais. Isto, apesar de 90% dos americanos terem cobertura de seguro.
A UnitedHealthcare é uma das mais culpadas, estando na vanguarda das recusas de cuidados de saúde, recusando 32% de todos os pedidos de indemnização. Para agravar ainda mais a situação, a empresa começou recentemente a utilizar algoritmos de IA para processar os pedidos de indemnização de cuidados de saúde que, segundo consta, têm uma taxa de erro de 90%. O resultado? Milhões de pessoas recebem facturas de cuidados de saúde que deveriam estar cobertos, mesmo segundo as regras da própria empresa, mas que não encontram solução sem terem de lutar contra o labirinto burocrático da empresa ou levá-lo a tribunal. Milhões de americanos são regularmente confrontados com a opção de contraírem dívidas devastadoras ou de porem em perigo a sua saúde e aceitarem os riscos que advêm do facto de não procurarem os cuidados de que necessitam.
Ao mesmo tempo, a UnitedHealthcare lucrou com a morte e a miséria que estão na base do seu modelo de negócio. Em 2023, as receitas da empresa aumentaram 14,6%, ou seja, 47,5 mil milhões de dólares, para 371,6 mil milhões de dólares. De acordo com a Forbes, “o UnitedHealth Group relatou US $ 22 bilhões em lucros de 2023, incluindo US $ 5.5 bilhões no quarto trimestre, já que seu portfólio de seguro saúde e serviços de provedor cresceu em porcentagens de dois dígitos”. Há um motivo pelo qual é a quarta empresa mais valiosa do país, superada apenas por gigantes como Walmart, Amazon e Apple.
Por isso, não precisamos de especular muito sobre os motivos do assassino de Thompson. Três cartuchos encontrados no local do crime tinham as palavras “negar”, “defender”, “depor” escritas, presumivelmente uma referência ao pesadelo labiríntico que empresas como a United apresentam aos seus “clientes” durante alguns dos seus momentos mais negros. Para um homem com
um património líquido estimado em 43 milhões de dólares e um salário de cerca de 10 milhões de dólares por ano, “pesar”, “choque” e “horror” não são as palavras que estão na mente de muitos trabalhadores americanos. Pelo contrário, é provavelmente a primeira vez, desde há algum tempo, que muitos têm a sensação de que foi feita justiça. Afinal de contas, não nos pedem para chorar quando os chefes da máfia são mortos – é apenas um dos riscos que se assume quando se está no negócio de jogar com a vida das pessoas.
O ódio de classe é palpável nas secções de comentários dos milhares de artigos e vídeos que apareceram nos últimos dias. Uma pequena amostra desses comentários foi fornecida pelo New York Times:
“Pensamentos e deduções para a família”, lia-se num comentário por baixo de um vídeo do tiroteio publicado online pela CNN.
“Infelizmente, as minhas condolências não são da rede.”
No TikTok, um utilizador escreveu: “Sou enfermeira nas Urgências e as coisas que vi serem negadas aos doentes moribundos pelo seguro deixam-me fisicamente doente. Não consigo sentir simpatia por ele por causa de todos aqueles doentes e das suas famílias”.
“Pago 1.300 dólares por mês por um seguro de saúde com uma franquia de
8.000 dólares. (23 000 dólares por ano) Quando finalmente atingi essa franquia, negaram-me os pedidos de indemnização. Ele estava a ganhar um milhão de dólares por mês”, lê-se num comentário no TikTok.
Outro comentador escreveu: “Isto precisa de ser a nova norma. COMAM OS RICOS”.
“A viagem de ambulância até ao hospital provavelmente não será coberta.”
Uma mulher expressou a sua frustração ao tentar que uma cama especial para o seu filho deficiente fosse coberta pelo UnitedHealthcare. Outra utilizadora descreveu as dificuldades com as contas e a cobertura após o parto.
“É tão stressante”, disse o utilizador num vídeo. “Fiquei doente por causa disto”.
A resposta prática tem sido pesada, uma vez que a polícia de Nova Iorque está a adotar uma abordagem de “todos os homens no convés” para encontrar o assassino. A mensagem que seria enviada se alguém conseguisse escapar impune a um assassínio de tão grande visibilidade é extremamente perigosa. Receando que este ato possa inspirar imitadores, os responsáveis pela segurança privada de dezenas de empresas da Fortune 500 reuniram-se via Zoom para discutir os perigos que vêem agora enfrentar os executivos das suas próprias empresas.
Conforme relatado pela WUSA9 News:
“O presidente e diretor executivo da [empresa de proteção de executivos] Global Guardian, Dale Buckner, explicou que, nas primeiras quatro horas após o
incidente, a empresa recebeu 47 pedidos de proteção de executivos. No dia seguinte, esse número tinha aumentado em mais de 20 pedidos adicionais, com expectativas de que a procura continuaria a aumentar.”
“Estão preocupados, como é óbvio, e podem imaginar que se trata de um acontecimento que é uma espécie de termómetro”, disse Buckner.
“Assistimos a um aumento significativo das necessidades deste tipo de serviços. Temos agora duas guerras quentes, uma no Médio Oriente e outra na Europa. No total, há 56 guerras a decorrer atualmente em todo o mundo. 56. É o maior número desde a Segunda Guerra Mundial”, disse Buckner.
“Os conselhos de administração estão finalmente a perceber que, para proteger verdadeiramente os seus activos, a proteção executiva já não é opcional”, afirmou Buckner. “No mundo em que vivemos, ela se tornou uma necessidade.”
O que levaria alguém a cometer este assassínio? Em muitos aspectos, a pergunta responde-se a si própria. Mas o que é menos evidente é que este assassínio teve lugar num período em que os líderes da classe trabalhadora não deram qualquer sinal significativo para levar a luta até à classe dominante. Em vez disso, a maioria dos líderes trabalhistas alinharam-se com o Partido Democrata, o partido que está mais obviamente entrelaçado com a indústria de seguros de saúde. Outros, como Sean O’Brien, dos Teamsters, apoiaram o RNC e Trump, legitimando o presidente eleito que tem um historial igualmente horrível em questões laborais e tem laços familiares com executivos de seguros de saúde.
A conversa sobre o “Medicare for All” durante a candidatura de Bernie Sanders em 2016, por mais limitada que fosse, deu lugar, primeiro, à defesa leal de Biden e Harris, depois, a uma patética lamentação pelos erros de um partido que nunca representou os trabalhadores. Na ausência de uma luta de massas da classe trabalhadora contra a classe dominante como um todo, não é de surpreender que um indivíduo decida agir contra uma das figuras mais insultadas da classe capitalista.
O que é necessário é construir uma força política de massas da classe trabalhadora armada com um programa comunista para expropriar a riqueza dos bilionários – para lidar com a classe capitalista como uma classe, não como indivíduos. Só através da ação revolucionária de massas podemos liquidar a classe capitalista, não através da violência individual, mas através da apreensão das suas riquezas e da reequipagem e reorientação da economia, afastando-a da busca cega do lucro e orientando-a para o melhoramento de toda a humanidade.
