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O estabelecimento do regime militar no Níger representa um ponto de inflexão no Sahel. Considerado um importante bastião de estabilidade pelas potências ocidentais, a rápida queda do governo apoiado pela França em Niamey é apenas a mais recente de uma série de golpes antifranceses numa região assolada pela instabilidade e interferência imperialistas. Enquanto usam a retórica anticolonialista, que ecoa poderosamente por toda a África, esses novos regimes voltam-se para a Rússia em procura de apoio, estabelecendo uma nova e importante frente no confronto entre o imperialismo ocidental e a Rússia.
A detenção do presidente do Níger, Mohamed Bazoum, em 26 de julho, seguida do anúncio do regime militar, provocou uma escalada imediata das tensões na região. Tendo sofrido reveses no chamado “cinturão golpista”, que se estende da Guiné, no Oeste, ao Sudão, no Leste, o imperialismo ocidental e seus aliados locais estão claramente em pânico e procuram meios para defender os seus interesses na região.
A Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), encabeçada pela Nigéria e apoiada pelo Ocidente, anunciou imediatamente pesadas sanções e até ameaçou uma intervenção militar se Bazoum não for restaurado ao poder até ao final desta semana. A Nigéria já cortou o fornecimento de eletricidade ao Níger, equivalente a 70% da energia do país, numa tentativa de exercer mais pressão.
Isso, por sua vez, levou os governos de Mali e Burkina Faso a anunciar que “uma intervenção militar contra o Níger equivaleria a uma declaração de guerra” contra essas nações, enquanto a Guiné se manifestou a favor do golpe e se recusou a aplicar sanções. Dois blocos regionais já surgiram efetivamente, ameaçando mais conflitos e instabilidade.
Caso o regime golpista se estabeleça firmemente, então o ex-senhor colonial do Níger, a França, é quem mais perderá. A França manteve um controle rígido sobre a economia do Níger, mesmo depois da independência formal, conquistada em 1960, e tem 1.500 soldados estacionados no país.
O presidente francês, Emanuelle Macron, muito entusiasmado, alertou que “não toleraria nenhum ataque contra a França e seus interesses”, e prometeu ação “imediata e intransigente” em qualquer evento desse tipo.
Contudo, apesar da retórica inflamada, até agora a resposta da França e da UE limitou-se à suspensão da ajuda financeira e à evacuação dos cidadãos europeus. O ministro dos negócios estrangeiros francês negou qualquer intenção de intervenção militar.
Hipocrisia imperialista
Os protestos e lamentações nos media ocidentais, em nome da “democracia” em África, soam vazios. Na realidade, são precisamente os séculos de exploração e intromissão imperialista na região que prepararam o terreno para a presente crise.
Desde que o Níger se tornou uma colónia francesa em 1922, foi mantido à força em um estado de extrema pobreza e dependência económica. Mais de 41% vive abaixo do limiar de pobreza, com 2,25 dólares por dia. Apenas 11% da população tem acesso a saneamento básico, de acordo com o Índice de Transformação Bertelsmann.
A grande maioria dos nigerianos vive uma existência extremamente precária, baseada na pastorícia nómada e agricultura de subsistência, ou trabalha no ambíguo “setor informal” nas cidades. A escravidão ainda pode ser encontrada em partes do país, com 7% da população submetida a trabalho forçado.
Ao mesmo tempo, o Níger é o sétimo maior produtor de urânio do mundo, exportando, igualmente, ouro e petróleo. E, no entanto, como sempre acontece com as nações pobres e dominadas, nem um único cêntimo dessa riqueza chega ao povo do país.
A esmagadora maioria das minas de urânio do Níger pertence e é controlada por empresas estrangeiras, das quais a francesa Orano é uma das principais. Enquanto isso, a “ajuda” ao desenvolvimento internacional, no valor de quase 2 bilhões de dólares por ano, é consumida por uma burocracia estatal inchada e corrupta na capital, que efetivamente forma uma elite dependente que governa o país no interesse de seus patrões.
Instabilidade
À extrema pobreza das massas também se soma a crescente desertificação do país como resultado da mudança climática e do flagelo do terrorismo islâmico, um monstro nascido e alimentado por intervenções imperialistas no Médio Oriente e Norte de África.
A intervenção da NATO na Líbia em 2011, impulsionada sobretudo pela França – em defesa da “democracia”, claro – arrastou o país para a barbárie, caracterizada por confrontos entre senhores de guerra rivais e mercados de escravos na costa mediterrânea.
Mas a desestabilização forjada pelo imperialismo ocidental não terminou aí. O colapso do estado líbio injetou armas e combatentes através do Saara, diretamente na região do Sahel. O grupo terrorista islâmico Boko Haram estabeleceu uma presença permanente no nordeste da Nigéria, enquanto grupos ligados ao ISIS e à Al-Qaeda invadiram o Mali, Burkina Faso e Níger.
Em 2013, o governo “socialista” de François Hollande enviou 1.700 soldados franceses ao Mali a convite do governo deste, estabelecido em um golpe de Estado um ano antes. Nos anos seguintes, tornou-se uma força de ocupação permanente com cerca de 3.000 soldados, operando ao lado das forças americanas em cinco países.
E, no entanto, longe de reprimir a ameaça terrorista, o imperialismo ocidental apenas agravou o problema. A pobreza e a instabilidade na região fornecem um terreno fértil para o recrutamento de grupos islâmicos, que oferecem a jovens destituídos “dinheiro, mulheres, carne e uma motocicleta”, de acordo com um ex-combatente islâmico, entrevistado no The Economist. Enquanto isso, as tropas francesas e americanas são vistas apenas como protetoras de seus próprios interesses imperialistas, e não sem razão.
Raiva em massa
Consequentemente, um profundo ressentimento cresceu constantemente em toda a região, não apenas devido ao fracasso da intervenção francesa para derrotar os insurgentes islâmicos, mas também devido a um profundo ódio ao colonialismo francês, personificado na presença de tropas francesas. Manifestações foram relatadas em toda a região, pedindo a saída das forças francesas e muitas vezes evocando a memória das lutas de seus países pela independência. No Chade, no ano passado, por exemplo, os manifestantes gritavam: “O Chade está livre e a França está fora!”.
Esses protestos foram frequentemente reprimidos por regimes armados e financiados pela ajuda ocidental. No Níger, por exemplo, saudado como um “refúgio de estabilidade” pelo principal diplomata da UE, Josep Borrell, o governo “democrático” repetidamente usou a força para reprimir quaisquer protestos antifranceses.
Mas, como Marx explicou há algum tempo, quando os corpos armados dos homens são continuamente confiados para garantir a “ordem”, o que os impede de, finalmente, decidir que eles próprios devem governar?
Neste contexto, a agitação em massa, a instabilidade política e os golpes de Estado foram inevitáveis e representam a consequência direta da tentativa do imperialismo francês de se fortalecer no Sahel. Primeiro no Mali, depois na Guiné e no Burkina Faso, cada um experimentou vários golpes desde 2020.
Na ausência de uma liderança revolucionária que pudesse canalizar o clima crescente de raiva e ódio contra o imperialismo ocidental, os líderes militares agiram sobre as massas em nome da preservação da “soberania” e da “ordem”, descansando nesse humor para elevar mesmos ao poder.
No Mali, Burkina Faso e agora no Níger, os golpes foram recebidos com manifestações de apoio, com milhares brandindo slogans antifranceses. Primeiro o Mali e depois o Burkina Faso expulsaram as tropas francesas do seu território. O Mali até retirou o francês como uma de suas línguas oficiais.
O líder do governo interino de Burkina Faso, o capitão Ibrahim Traore, retomou deliberadamente a memória do destacado líder da luta anticolonial em seu país, Thomas Sankara. Seu Primeiro-Ministro, Apollinaire Joachim Kyélem de Tambèla, é um proeminente “sankarista”, e todos os parlamentares concordaram em aceitar um corte de 50% nos salários.
Claro que, nenhum desses regimes rompeu com o capitalismo e expropriou as multinacionais que continuam explorando a região. Mas, apesar disso, a retórica anti-imperialista adotada por esses regimes está de acordo com o clima revolucionário geral que existe entre as grandes camadas das massas africanas e o seu profundo ódio ao imperialismo ocidental.
Rússia
Um elemento novo e extremamente importante na equação é a “alternativa” apresentada pela Rússia, que está entrando pela lacuna deixada pelo Ocidente em partes de África. No Mali, Burkina Faso e Níger, cada um dos governos golpistas combinou a retórica anticolonialista com declarações de fidelidade à Rússia. Frequentemente, manifestantes pró-golpe podem ser vistos agitando a bandeira russa. Este facto é da maior importância para a mudança nas relações mundiais que vem se acelerando desde o início da guerra na Ucrânia no ano passado.
O declínio relativo do imperialismo americano e europeu é particularmente evidente no continente africano. A China tornou-se o maior parceiro comercial individual da África, enquanto a Rússia vem seguindo gradualmente uma estratégia de estabelecimento de pontos de apoio em uma série de países, principalmente naqueles que estão sob a influência do imperialismo francês.
O nível de investimento económico da Rússia em África continua baixo em comparação com a China, mas o seu apoio na forma de armas e mercenários do grupo Wagner conquistou alguns aliados importantes. Já é o maior fornecedor de armas da África Subsaariana, de acordo com o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo.
Na República Centro-Africana, a empresa mercenária russa, Wagner, foi usada para sustentar o regime vigente. Em troca, tomou posse de várias minas de ouro, principalmente em Ndassima, bem como do controlo sobre os contratos de extração de madeira. Wagner foi formalmente convidado pelo governo do Mali para auxiliá-lo na sua luta contra o terrorismo.
Recém-saído de sua tentativa fracassada de golpe na Rússia, o chefe da Wagner, Yevgeny Prigozhin, saudou o golpe no Níger, chamando-o de “nada além da luta do povo do Níger com seus colonizadores”. Ele também ofereceu os serviços da sua empresa no combate ao terrorismo, embora esses serviços tenham um custo muito alto.
O governo de Putin também manteve relações amistosas com Hemedti, chefe da milícia RSF que agora luta contra o governo oficial no Sudão, permitindo que Wagner extraísse ouro pelos aeroportos de áreas controladas pela RSF para evitar sanções ocidentais.
A guerra na Ucrânia e a resposta do imperialismo dos EUA foi um importante ponto de inflexão. A tentativa dos EUA e da NATO de isolar a Rússia do resto do mundo saiu pela gorada. Em vez de atrair a África para os EUA e a Europa condenando a Rússia, os EUA provocaram uma mudança dramática no continente.
O imperialismo russo, por sua vez, girou para explorar esta situação da melhor maneira possível. Putin cinicamente fez um grande show de suas recém-descobertas credenciais “anticoloniais”. Num discurso de setembro de 2022, vinculou a guerra na Ucrânia à luta contra o colonialismo ocidental, destacando o seu papel no “tráfico de escravos, no genocídio de tribos indígenas na América, na pilhagem da Índia, da África…”
Na recente cimeira Rússia-África em Moscovo, que decorreu no desenrolar do golpe no Níger, ele citou Nelson Mandela e listou uma série de figuras famosas da luta da libertação de África contra o imperialismo, incluindo o Primeiro-Ministro congolês, Patrice Lumumba, que foi assassinado com a participação da Bélgica e dos EUA.
Os meios de comunicação ocidentais foram rápidos em rejeitar a cimeira devido ao facto de que menos nações compareceram do que a última em 2019, mas isso deliberadamente obscurece o fato de que 19 Chefes de Estado africanos compareceram, desafiando a forte pressão ocidental, fazendo discursos que condenaram explicitamente o Ocidente e elogiando a Rússia.
Putin deve ter reprimido um sorriso quando os líderes africanos saudaram a Revolução Bolchevique de 1917 e compararam seu regime ao da União Soviética, considerando que no início de sua invasão da Ucrânia ele lamentou a criação desta como culpa de Lenin e dos bolcheviques, falando, ainda, sobre o motim de Prigozhin que um “golpe como esse foi desferido na Rússia em 1917”.
Além da retórica, Putin também ofereceu armas, cereais baratos e perdões de dívidas a países africanos que lutam contra o aumento dos preços e das taxas de juros. Num desenvolvimento significativo, o chefe das forças armadas da Rússia, general Shoigu, anunciou esta semana que “o Ministério da Defesa russo está pronto para ajudar a melhorar as capacidades de combate das forças armadas argelinas”.
Qual é o significado de tudo isto?
O golpe de Estado no Níger representa uma derrota humilhante para o imperialismo francês e um duro golpe para o Ocidente em África. O Níger era considerado o “último dominó”, depois de a França ter sido obrigada a deslocar as suas tropas do Mali e do Burkina Faso. Atualmente, apenas o Chade continua a ser uma base de apoio, e não é de modo algum claro que continue a sê-lo, tendo em conta os crescentes protestos antifranceses que aí têm lugar e a guerra no Sudão, a leste.
A perda do Níger não apenas ameaçaria o acesso europeu ao ouro e urânio na região; colocaria em sério risco à construção de um gasoduto da Nigéria para a Argélia, iniciada no ano passado, ameaçando ainda mais a segurança energética da UE.
Além disso, a França e a UE contavam com regimes, como os do Níger, para tentar impedir o fluxo de migrantes da África subsaariana para a Europa. Não é de admirar que o Ocidente e seus aliados estejam aplicando o máximo de pressão possível para restaurar o governo anterior.
No entanto, o seu espaço de manobra é extremamente limitado devido ao intenso sentimento anticolonial na região e à alternativa apresentada pela Rússia. Como disse um analista do grupo de reflexão Crisis Group: “Os países ocidentais precisam realmente ir com calma e tentar encontrar maneiras de colaborar com esses países para não os empurrar para o outro lado – que é a Rússia”.
Isso tem implicações não apenas para a África, mas também para a crise global do capitalismo. Qualquer expressão da luta das massas africanas pela liberdade de séculos de opressão ocidental deve ser levada a sério por todos os trabalhadores do planeta, e não devemos derramar lágrimas pela farsa corrupta da “democracia” apoiada pelo Ocidente.
Além do Sahel e do continente africano, essa mudança marca um novo estágio na crise do imperialismo ocidental e na fragmentação do mundo em várias potências concorrentes, ou “multipolaridade”, como é frequentemente apelidada.
A ascensão da China e da Rússia no cenário mundial foi saudada por vários líderes africanos e em partes da esquerda, como um meio de combater o imperialismo ocidental e garantir uma independência genuína e o desenvolvimento económico para as nações pobres e exploradas da Terra. Sob tal visão, a Rússia está travando uma luta progressiva para ajudar os movimentos de libertação em África e, portanto, deve ser apoiada e defendida. Como disse Traore no seu encontro com Putin, pedindo uma cooperação económica mais estreita com a Rússia: “Queremos um mundo multipolar e defendemos a soberania”.
Esta é uma questão de extrema importância para a luta revolucionária não só em África, mas no mundo. Portanto, requer uma resposta séria. A natureza da Rússia hoje é a mesma da URSS? A única resposta que pode ser dada a esta pergunta é: não!
A URSS, apesar de todos os crimes e limitações do estalinismo, era um estado operário deformado, baseado numa economia nacionalizada e planificada. O Estado de Putin é um regime totalmente capitalista, que defende os interesses dos oligarcas bilionários que fizeram fortuna saqueando a carcaça da URSS e roubando a classe trabalhadora russa. Seus interesses em África são inteiramente de natureza imperialista: acesso a matérias-primas, fontes de energia, mercados, campos de investimento e esferas de influência.
Assim como o Ocidente cobre sua dominação com frases floreadas sobre “democracia”, “desenvolvimento”, “estado de direito” e assim por diante, a Rússia escolheu apresentar as suas próprias ambições em termos de “anticolonialismo” e “soberania”. Porém, nem a Rússia nem a China pretendem permitir que a vasta riqueza natural de África passe diretamente para as mãos dos trabalhadores e camponeses africanos.
O profundo desejo das massas africanas de expulsar o imperialismo ocidental é totalmente progressista e será uma força motriz da revolução africana. Mas para ganhar esta luta, só podem contar com o seu próprio poder e com o apoio da classe trabalhadora mundial; não com a lealdade de potências imperialistas rivais.
Somente um movimento independente e internacionalista da classe trabalhadora pode desmantelar os estados reacionários impostos ao povo de África, levar a riqueza do continente diretamente para as mãos da sociedade como um todo e planear a economia democraticamente para o bem de todos. Em África e no mundo, a escolha é simples: socialismo ou barbárie.
